Ces 14 nouvelles ont été écrites en France entre la Vendée et la Charente-Maritime durant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Seule la nouvelle Les demoiselles Queue-de-Vache n’a pas été prépubliée dans la presse. Ce recueil contient la nouvelle intitulée Le matin des trois absoutes qui constitue la première version de la nouvelle Le témoignage de l’enfant de chœur, publiée dans le recueil Maigret et l’inspecteur Malgracieux.

Inclus dans ce recueil:
La rue aux trois poussins
Le comique du « Saint-Antoine »
Le mari de Mélie
Le capitaine du « Vasco »
Le crime du Malgracieux
Le docteur de Kirkenes
La piste du Hollandais
Les demoiselles de Queue-de-Vache
Le matin des trois absoutes
Le naufrage de l’« Armoire-à-Glace »
Les mains pleines
Nicolas
Annette et la dame blonde
Le deuil de Fonsine